据《周书·窦炽传》记载，窦炽，字光成，扶风平陵人也。炽性严明，有谋略，美须髯，身长八尺二寸。少从范阳祁忻受《毛诗》《左氏春秋》，略通大义。善骑射，膂力（体力）过人。

　　西魏废帝元年（552年），窦炽任原州刺史。任刺史十年，政绩突出，在任上他打击豪强地主，清理沉滞积压的案件，亲临田间、劝民垦耕，积极发展当地生产，当地居民赞誉他任职时“甚得民和”。原州城北有一处泉水（现在的原州区北海子），僚属官吏在泉水旁边宴饮，大家争先向窦炽敬酒。他在泉边斟了一杯泉水一饮而尽，说未能为老百姓办多少实事，不配喝酒，“吾在此州，唯当饮水而已”。待窦炽离职后，官吏百姓感念他遗留的恩惠，每到这处泉水旁，无人不想念这位清官。

　　周世宗（周明帝）顾念窦炽是前朝旧臣，功勋和名望皆重，想单独为他建造府第。他以天下还未平定，战争还未止息，不应轻易征发工役为由拒绝。周明帝不允许。不久明帝去世，此事才停歇。

　　宣政元年（578年），窦炽兼任雍州刺史。周宣帝营建东京洛阳，命窦炽负责宫殿苑林的布局规划。大象初年，朝廷将乐陵县改为他的食邑，户数和过去一样。杨坚任宰相辅助北周朝政，停止了洛阳宫殿的兴建，窦炽请求回朝。尉迟迥举兵反叛，他便移入金墉城，与洛州刺史、平凉公元亨同心协力，共同把守，暂时负责镇守洛阳。相州被平定后，他才回到朝廷。隋文帝刚任宰相时，朝中百官都劝窦炽称帝，他认为自己世代受朝廷恩惠，不肯接受。人们都崇敬他的节操。隋文帝杨坚即皇帝位，封他为太傅，给他特殊的礼遇，他上朝参拜天子，可以不报自己的姓名。

　　开皇四年（584年）八月，窦炽去世，享年七十八岁。朝廷追赠他为八州诸军事、冀州刺史，谥号为恭。（固原市地方志办公室 杨永成 何璐 整理）